打开手机，注视屏幕，选择、选择、再选择。

当我们不断地敲击着屏幕，为自己下一刻的注意力“开路”时，一些科学家瞄准了这些行为的背后，提出了一个简单又难以被解答的问题，在做出这些选择时，我们的大脑到底是怎么想的？

有趣的问题总能吸引来有趣的灵魂，而当有趣的灵魂聚集在一起，有趣事情就发生了。神经科学、认知心理学、经济学，以及其它来自各个领域的科学家们，融合了各自学科的知识与方法，使得一门新的交叉学科得以诞生，那就是神经经济学。

现在，我们把画面拉到最近正在进行的一项实验，你的面前，有两只猴子，这两只猴子正在盯着它们眼前的屏幕上出现的两张图片，并试图用手上的控制杆，做出选择。

研究团队通过训练这些猕猴，让它们知道选择不同的图片意味着会得到不同数量的食物奖励，或者说，对猴子来说，它们知道了选择不同图片，就意味着选择了不同的经济价值。

你可能会很奇怪，为什么不用人来做实验呢？事实上，研究团队为了从生物学的角度上理解经济行为，你现在正在目睹的这场实验，很聪明的避开了更加复杂的人类转而将研究对象瞄准了我们的表亲：猕猴。

而这场实验的发起者，一群来组伦敦大学学院的科学家们，正在试图弄清楚我们的大脑是怎么感知并确定一个选项的经济价值的。而在我们大脑中又是哪些区域，参与制定了当我们面对不同价值与回报的选项时，所作出的选择。这项研究最近刊登在了《美国国家科学院院刊》上。

当猕猴在做出经济抉择时，一个核心问题是，面对不同的选项，它们的视线会停留在哪里呢？通过观察分析，发现当猕猴的目光停留在一个选项上的时间越长，那么它就越有可能选择这个选项。于是另一个问题也随之诞生，这些更容易引起长时间注视的选项，其中的哪些特征成为了关键呢？

虽然在这场专为猴子准备的“视觉盛宴”中，每当出现较为少见的图片时，它们总是会被好奇心驱使着，迅速将目光投向那里，可选择结果却并不会因为这份好奇心产生太大改变：“猴子们最终还是会以极快的速度，显示出自己对于经济价值的偏好”。说白了就是，虽然你很有趣，但是抱歉，你并不能换吃的。另一个有趣的现象是，当它们看到经济价值非常熟悉的选项时，注意力也会更容易投向经济价值更高的那些。

有证据显示，每当猴子扫过眼前的两个选项，又再次把视线投向其中之一时，“这个选择极大的受到了其经济价值大小的影响”。

研究团队猜测，在灵长类动物的大脑中，仅仅是眼睛余光看到的信息，就已经能够引起快速评估，从而让注意力偏向更有价值的选项。

剑桥大学的一个研究组在年发表过一项名为“前额叶皮层的神经元负责编码选择项的估值”的研究，认为大脑的前额叶皮质在选择中发挥了至关重要的作用。但在这次研究中，研究团队认为，基于价值做出抉择的过程，其神经生物学基础比过去预想的更加复杂。而仅仅是飞快地扫视就有价值高低的偏好，大脑的其他区域，也就是“包括尾状核、黑质网状部和视上丘组成的皮质下跳视系统”对于编码选项价值，可能是更有力的候选者。

虽然目前对于该领域的研究，显然还处于起步阶段，但猴子的前车之鉴似乎也为我们提供了一些新的思考方向：当我们看到一些选项从而立刻判断出其是否值得选择时，到底是因为我们对其背后所代表的价值不甚了解？还是确实，它们就是更加值得选择呢？

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