《西游记》中第一次提出了混世四猴的概念，说有四猴生于混沌，”不入十类之种，不达两间之名“，大意就是天生之物不归上天之外的生灵管，包括他们的生死命数。

具体见真假孙悟空那集，两个悟空打得难舍难分，跑到西天辨识真假，这时如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。……”

可见四猴皆有天生异能。

六耳猕猴：他不但武功精熟和手持神器的孙悟空斗个不相上下，而且精通法术，其变化之术就连玉皇大帝的照妖镜也难以辨认。但是因为冒充孙悟空，打晕唐僧并抢走行李挑子，在花果山图谋自建取经队伍争夺道果，与真悟空一路打到灵山，被如来佛祖制服，最后死于孙悟空棒下。

通臂猿猴为传说中六道众生之外的灵物。《西游记》第三回中，花果山中的四只老猴——两只赤尻马猴和两只通臂猿猴，指引美猴王去傲来国弄来兵器以供群猴操练，后被封为四健将——两只赤尻马猴换作马、流二元帅，两只通臂猿猴换作崩、巴二将军。

至于灵明石猴在《西游记》中仅仅提到一句，有网传说灵明石猴就是孙悟空，小编不敢苟同，毕竟孙悟空刚刚出生时并无特殊异能，就连生死也需要通过生死簿划掉名字来掌控。